La Asociación de Administradores de Juegos de Azar (Asaja) anunció ayer que demandará por ilegal la autorización que dio el pleno de la Junta de Control de Juego (JCJ) para la apertura de un nuevo casino completo en el hotel Four Points.

“Este hotel cuenta con 126 habitaciones y no con las 300 habitaciones exigidas, ni tiene cinco estrellas internacionales, como exige la ley”, denunció el gremio.

“La aprobación de esta licencia puede afectar la imagen de Panamá a nivel internacional, ya que somos vistos como el país latinoamericano con las mejores y más serias leyes de juego de la región”, dijo Antonio Alfaro, presidente de Asaja.

Raúl Cortizo, secretario de la JCJ, contrasta con la Asaja y explicó que el hotel Four Points se acogió a una de las pocas excepciones que establece la ley que regulariza los casinos. Cortizo sostiene que la legislación exceptuaba de los requisitos actuales a los hoteles que estuvieran en construcción entre julio de 1996 y febrero de 1997.

“Estas condiciones solo las reúnen el Four Points y el hotel Miramar Intercontinental, y tenemos las pruebas y documentos que lo certifican”, dijo el secretario de la JCJ.

Este diario buscó la versión de la empresa Hotelera Marbella, dueña del Four Points Panamá, pero no dieron declaraciones.

Con el Four Points serían 16 casinos completos en el país.

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La empresa Entretenimientos Patagonia SA, concesionaria del casino online local, renovó con el municipio su compromiso de donar todos los meses una suma de 17.000 pesos para aplicarla “al desarrollo de actividad de culturales, deportivas y sociales”.

El convenio fue enviado esta semana al Concejo Municipal, que debe aprobarlo o rechazarlo, pero aun así el online casino ya deposita el dinero en las cuentas municipales desde febrero pasado.

La suma donada es más del triple de lo que paga mensualmente el casino online como tasa de Inspección, Seguridad e Higiene.

El edil del ARI Darío Rodríguez Duch, consideró que el acto de beneficencia acordado por la empresa de juegos “es llamativo y desprolijo como mínimo”.

Explicó que los $ 17.000 mensuales que percibe el municipio (unos $ 200.000 al año) “no figuran en el presupuesto ni tampoco en una partida específica”.

El articulado del convenio sólo dice genéricamente que el dinero “deberá ser destinado pura y exclusivamente a la promoción de actividades culturales, deportivas y sociales locales”. Pero no establece ningún mecanismo de control, ni prevé rendición de cuentas al donante.

Distinto es lo que ocurre con la empresa Catedral Alta Patagonia (CAPSA), que también dona al municipio desde hace cuatro años 1 peso por cada pase diario de esquí que comercializa.

En ese caso la donación figura en el presupuesto municipal aprobado en enero último como “fondo social cerro Catedral”, con un ingreso estimado de 220 mil pesos. Además, una de las cláusulas del convenio con CAPSA impone que el dinero tendrá destino en “obras de acción social que la municipalidad rendirá mensualmente los días 10 de cada mes”.

El directivo de Entretenimientos Patagonia SA Pedro Vara, le dijo ayer a este diario que ya efectuaban una donación similar desde diciembre de 2006, por un año, y que decidieron mantenerla “como una forma de contribuir a la comunidad”.

Aunque el Concejo todavía no aprobó el convenio, el Casino ya depositó los pagos correspondientes a febrero, marzo y abril “para que no se corten los programas”, según explicó Vara.

La renovación del acuerdo generó cierta sorpresa porque la empresa titular del Casino había sufrido un serio revés con la ordenanza aprobada a fines del 2007 que lo obliga a reducir su horario de funcionamiento, le prohibe tener cajeros automáticos dentro de los locales y establece la obligación de tramitar por ordenanza cualquier nueva habilitación del rubro.

Vara dijo que “la relación no quedó mal” con el municipio luego de las discusiones que precedieron a la sanción de esa norma. Aun así admitió que el casino recurrió a los tribunales porque considera que el municipio “no está facultado” para regular a las salas de juego.

“Hay una presentación judicial para que se dictamine sobre lo que es o no es atribución municipal -explicó el empresario-. De todas formas damos nuestra opinión en cada caso, no nos enojamos y mantenemos buena relación con todo el mundo”.

Vara dijo que por la tasa comercial el casino le paga al municipio de Bariloche una suma que no llega a los 5.000 pesos mensuales, menos de un tercio de la donación comprometida.

Uno de los mejores resúmenes de cuál es la situación a día de hoy de la crisis financiera la firma el sempiterno David Wessel en su columna Capital del Wall Street Journal de ayer, un artículo cuyo link les adjunto. Su tesis es similar a la defendida por nuestro brillante colaborador José Ramón Iturriaga en su Información Privilegiada de ayer con el sólo cambio de la metáfora utilizada: de la vigente tormenta desatada a la película de miedo en la que han pasado algunas de las escenas más terroríficas pero donde todavía no han vencido los buenos. Les recomiendo ambas lecturas. Lo cierto, en cualquier caso, es que, más allá de estas reflexiones teóricas de importantes implicaciones prácticas, el mercado busca su identidad a diario, condicionado por una oleada de resultados empresariales que un día dan la de cal y, al siguiente, la de arena, desconcertando aún más al ya de por sí desconcertado inversor.

Y aunque servidor piensa que el trading para los profesionales y sigue en la idea de que el movimiento bursátil que más se parece al actual es el de 1987, lo que implicaría otros dos o tres mesecitos cortejando los mínimos, tiempo suficiente para que asome más basura financiera al exterior, que asomará, los más rabiosos cortoplacistas dan tres señales de compra de las que McCoy se hace eco pese a su escepticismo (para que luego digan que éste Valor Añadido sólo ve la botella medio vacía), a la vez que incorpora, para completar el poker de optimismo, una cuarta carta en forma de noticia que, si se reiterara en el tiempo, supondría una revolución en el modo de actuación que ha desarrollado hasta ahora la banca de inversión.

1. La “teoría del VIX” o la volatilidad de la bolsa norteamericana. Ya fue recogida en estas mismas líneas el pasado cuatro de abril y causó una cierta chifla por su aparente tangencialidad. Decíamos entonces que “la volatilidad del mercado o índice VIX se ha mostrado como un indicador extraordinariamente fiable en esta crisis. Cada vez que ha ido a su media móvil de las últimas 200 sesiones en el último año (ahora alrededor de 23,2, dato actualizado a 17/4), uno: ha coincidido con máximos temporales (y decrecientes) del S&P500, dos: ha rebotado con fuerza y tres: ha provocado renovadas pérdidas de las bolsas (…). Una caída de la volatilidad por debajo de esa media móvil, que podría conducir al indicador a los niveles de 16 a los que se encontraba en octubre, provocaría un renovado impulso al mercado de acciones”. Tal y como se acordaron de recordarnos los padres de la idea, Credit Suisse, al cierre del mercado del miércoles, tras caer un 11% en dos sesiones, el VIX se situó en 20,5, ta ta chan, nivel mínimo del año. El riesgo del mercado se modera pese al rebote del índice ayer.

2. La “Teoría del Dow” también parece que ha dado señal de compra. Básicamente lo que postula es que el índice Dow Jones de empresas de transporte, que incluye a las veinte mayores compañías cotizadas del sector en Estados Unidos, actúa como indicador adelantado del comportamiento bursátil de su hermano menor en antigüedad, éste data de 1884, pero mayor en tamaño que es el Dow Jones de compañías industriales. La correlación parte de que ambos índices se construyen, en un anacronismo comúnmente aceptado, ponderando los valores que lo integran por sus precios y no por sus capitalizaciones. Se comparan peras con peras. Reminiscencia del pasado. Pero bueno, yendo al grano. Pese a que a la hora de escribir estas líneas, el DJ Transportation cae cerca de un 3%, antes de ayer alcanzó máximos desde… principios de agosto del año pasado. Si la teoría se cumpliera, el Dow debería rebotar con fuerza al alza.

3. La “teoría del volumen”. Ya se sabe que, en el análisis técnico, el estudio del precio es la condición necesaria pero el volumen es lo que da fuerza a las predicciones actuando, combinado con el anterior, como condición necesaria y suficiente. Pues bien: en las recientes caídas de las bolsas, el volumen se había contraído significativamente, situándose a niveles cercanos a los mínimos del año. Por el contrario, el impulso que llevó al S&P 500 por encima de su media móvil de 50 sesiones el miércoles, hubo un rebote sustancial del mismo que le llevó a crecer cerca del 15% sobre los niveles intercambiados la semana anterior. Cerca del 90% del volumen total fue alcista lo que suele actuar como anticipo de movimientos similares. El volumen se retrae en las bajadas y se anima en las subidas. ¿Otra vez el espejismo de la liquidez?

Junto a esto, -y con ello acabo, como la han bautizado algunos, la letanía de hoy, viernes-, una pieza acerca de una noticia que no debía ser tal pero que, paradójicamente, no deja de ser una buena noticia que ha tenido gran repercusión en Estados Unidos. Goldman Sachs, tras trincar unos cuantos millones de dólares en la reciente ampliación de capital de Washington Mutual, banca de inversión, pone el viernes el valor, análisis, en una lista recomendada de acciones a vender en corto, esto es: a crédito. No hay que evitar WaMu, sino apostar contra ella, ya que los 7.000 millones captados, gracias a Goldman que paga al analista, parece que van a ser una broma comparados con los cerca de 20.000 de pérdidas que estarían pendientes de aflorar. El poder de los nuevos clientes, hedge funds, y la locura de un analista juntos de la mano para enladrillar una muralla de origen chino que tiene rotos por todas partes. Ojalá se prodigara el ejemplo. La información veraz mejora la eficiencia del mercado.

La columna de hoy va de cine, uno de mis hobbies conjuntamente con el poker. He tenido la suerte de disfrutar esta semana de dos películas, 21 y Deal. La primera la podéis ver en cines en España, y la segunda de momento no ha salido, y por desgracia no sé aún si lo hará, como alguna otra del género que por aquí ni hemos olido.

La primera de ellas, 21, trata de unos estudiantes del MIT que tutelados y entrenados por un profesor, se inicia en el conteo de cartas para ganar cantidades enormes en los casinos de Las Vegas. Bueno, hasta aquí, nada nuevo. El caso es que mientras avanzaba la película, me decía a mí mismo que esto ya lo había visto. Bien, pues no lo había visto, lo había leído. Hacía unos años en  Pokerstars un viajecito al extrarradio había visto el libro en Borders y me lo fui leyendo hasta justo antes de volver a España. El libro se titula No quieren que los asocien al habano y al vaso con whisky. No se mueven nerviosos ni miran con recelo a sus adversarios. Se muestran relajados y con modernos anteojos. Son capaces de soportar el estrés físico y mantienen una notable concentración mental en partidas que pueden superar las ocho horas. Estos jóvenes constituyen el perfil moderno del jugador de póquer (el término está castellanizado) y son quienes representan el nuevo boom de este juego, que se expande gracias a internet y los torneos televisados.

Según los expertos, el póquer ya le sacó adeptos a otros juegos de estrategia y concentración, como el ajedrez. Y Argentina no es la excepción. Actualmente se realiza el Primer Campeonato Argentino de Póquer, el Argentina Poker Tour, que se extenderá hasta octubre por los distintos casinos provinciales del país.

De este torneo, que ahora se desarrolla en la ciudad correntina de Goya, participan 200 personas que debieron pagar una inscripción de 500 pesos para poder jugar. ¿El premio mayor? Nada menos que la inscripción al campeonato de la World Series of Poker (Wsop) en Las Vegas (EE.UU.), que reparte casi 60 millones de dólares en premios. Para los expertos, llegar a participar en esta competencia significa, de por sí, un triunfo.

Además del crecimiento de los campeonatos, el póquer ganó difusión desde que la cadena deportiva Espn transmite en vivo la serie del Wsop y con los cientos de portales de internet que ofrecen jugar on line.

Una de las mayores atracciones en la web es que, entre sus mejores premios, incluyen la inscripción en los torneos más importantes del mundo. Según lo que informan estos sitios, un jugador profesional gana unos 7 millones de dólares al año.

“En mi portal hay nueve mil personas registradas y calculo en 1.500 a los jugadores que asisten a los torneos. Cuando se juega on line, hay entre 200 mil a 800 mil personas jugando al mismo tiempo. Es un fenómeno masivo, que apuesta a considerar al póquer como un deporte”, explicó a La Razón el organizador del Argentina Poker Tour, Jorge Flores, conocido como “Yacaré”.

Dos millones sobre el tapete

Unos auriculares verdes, los pantalones de la suerte, unas zapatillas de estar en casa… y, por supuesto, unas gafas negras para esconder un farol. Cualquier amuleto es válido para acumular fichas en busca de la última mesa de la final del European Poker Tour, el mayor evento de la disciplina celebrado en el Viejo Continente en cuanto a premios se refiere. 842 jugadores llegaron el fin de semana pasado a Montecarlo con un objetivo: los dos millones de euros que se llevará el ganador.

Una combinación de estrategia, psicología y azar de la que viven miles de personas en todo el mundo. “Para mí es como otro trabajo cualquiera. Antes trabajaba en una agencia inmobiliaria y ahora juego ocho horas al día por internet y gano más dinero”, asegura Finito, que llegó a Mónaco como acompañante de uno de los miembros del equipo de Pokerstars.com, patrocinador de la competición.

El póker on line se ha convertido en un gran negocio en los últimos años. El método es muy sencillo: entras en la web del organizador, descargas el programa, te registras y ya puedes empezar a jugar. Con una apuesta mínima puedes entrar en una sala virtual y competir con jugadores de cualquier rincón del planeta. El escaparate ha adquirido tal dimensión que los grandes torneos se trasladan a casinos reales. Por Internet se puede conseguir un asiento para los torneos oficiales del Circuito Europeo y de las World Series. Y los jugadores clásicos, los que siempre actúan sobre el tapete, pueden comprar su plaza.

En Montecarlo, la tarifa era de 10.000 euros y los 80 mejores se llevarán parte del botín acumulado (8 millones). Como Pablo Ubierna, el último español en liza de los 23 que comenzaron. ‘Morpheo’, como se le conoce en las salas virtuales, se llevó 42.000 euros por acabar en el puesto 28, sólo 18.000 euros más que el primer campeón, hace tres temporadas. Desde el año 2005 las cifras se han multiplicado, las partidas pueden verse en la web desde todo el mundo y las televisiones temáticas han empezado a retransmitir en directo los principales eventos.

Para Ubierna era su primer torneo profesional. Este estudiante de arquitectura, de 24 años, fue uno de los 11 elegidos entre más de 10.000 candidatos en la promoción internacional ‘Vive tu sueño’ para participar en ocho de los torneos más prestigiosos del mundo. Comenzó, como la mayoría, jugando con los amigos y después aprendió las reglas de los eventos profesionales. “Al principio apostábamos muy poco dinero, queríamos conocer bien el método antes de tomárnoslo en serio”. Y en su primera incursión, premio. Una recompensa a las numerosas horas de estudio estadístico, análisis de probabilidad y memorización de jugadas.

“Estoy muy contento. Sobreviví a la primera ronda con apuros, luego fui acumulando puntos y al final…”, un farol, “que me costará muchas críticas en los foros”, frenó su progresión. Sus fichas fueron al montón de Luca Pagano, un italiano de gesto inalterable. Y la opción de jugar el último día se esfumó. Ya sólo quedan ocho jugadores y un gran botín.